Любой хакатон организуется для решения каких-то практических задач в той области, которой он посвящен. Интересно, что сейчас хакатоны создают не только для решения задач с помощью программирования (оттого и «хакеры» в названии), но и для офлайн-проектов. Например, в Беларуси регулярно проводится Social Weekend Hackathon — там реализуются социальные проекты разных форматов.

Особенность хакатонов в том, что в сжатые сроки над порой невероятными идеями работают незнакомые люди и всего за два дня находят решение — прорабатывают план реализации или даже создают MVP.

На хакатоне можно познакомиться с абсолютно разными людьми, решить задачи из интересующей вас проблемной области, съесть пиццу с новыми знакомыми, получить новые знания и даже приз за лучший проект. Еще один бонус хакатонов — менторы и члены жюри. Как правило, это люди из бизнеса — стартап-предприниматели, инвесторы, узкие специалисты по тематике хакатона. С такими людьми не так просто найти контакт: как и каждый профессионал, они заняты и избирательно подходят к выбору окружения. В таком случае хакатон — это возможность познакомиться с ними, получить компетентное мнение о проекте и поддержку. А возможно, и инвестиции.

Тема хакатона объявляется заранее. Например, в Минске неоднократно проводились финтех-хакатоны. На них команды придумывают финансовые продукты — от приложений по учету расходов до сервисов p2p-кредитования. Заинтересованные объявленной темой люди с какой-то конкретной идеей или без нее регистрируются на хакатон. Если у вас нет идеи или команды, всегда можно присоединиться к какому-нибудь проекту прямо на месте.

В пятницу вечером все желающие озвучивают свои идеи проектов в течение 1−3 минут каждый. Все неопределившиеся присоединяются к командам, иногда команды объединяются. Дальше в течение ближайших 48 часов команды совместно трудятся над решением поставленных задач. Например, на первом блокчейн-хакатоне в Минске среди членов жюри были представители компаний Waves и Golos. У этих компаний есть свои криптовалюты, и они ставили задачу сделать сервисы, проекты, где будут использоваться их блокчейны, чтобы популяризировать их. В игровых хакатонах просто ставят задачу сделать интересную игру, без конкретики.

Кроме того, участники получают консультации от менторов хакатона, знакомятся с другими командами. На минских хакатонах часто дополнительно проходят лекции и мастер-классы для участников. Чаще всего они касаются отладки бизнес-процессов в стартапах, продажах, маркетинге и навыков презентации проекта инвесторам.

На площадке хакатона обычно организовано бесплатное питание, в некоторых случаях — возможность поспать прямо на рабочем месте.

Хакатоны проходят бесплатно для участников, обычно за деньги спонсоров или фондов. При этом спонсоры зачастую — это коммерческие компании, которые работают в области заявленной темы хакатона. Почему им интересно такое участие?

Во-первых, после они могут сотрудничать с командами хакатона, которые придумали решение, интересное для их компании, или даже купить это решение
Во-вторых, они получают дополнительный охват в СМИ
В-третьих, представители компаний могут заявлять собственные номинации и выдвигать особую задачу для участников хакатона. Например, на ближайшем хакатоне в Москве компания-организатор Tele2 поставила такую задачу: предсказать объем Data-трафика, который будут скачивать и загружать абоненты на базовых станциях, планируемых к строительству.

Завершается хакатон вечером воскресенья финальными питчами — 3-5-минутной презентацией результатов работы команд, награждением победителей и вечеринкой для самых стойких. Призы бывают разные: как денежные, так и просто подарки от спонсоров.

На хакатонах, которые проводят в Беларуси, чаще всего можно увидеть студентов или молодых специалистов. Это и понятно — азарта, жажды деятельности много (все же посвятить все выходные работе не каждый согласится). На площадках европейских, американских аудитория постарше, как и средний возраст стартаперов. По исследованию группы компаний Belbiz, средний возраст большей части основателей стартапов Беларуси — 30 лет, тогда как в Кремниевой долине — 47 лет.

Что касается сферы деятельности, то на хакатонах всегда востребованы: разработчики, продажники со знанием английского и маркетологи, проектные менеджеры и дизайнеры. И даже если человеку сложно отнести себя к какой-то из этих групп, он все равно находит для себя что-то полезное. А самое главное — чаще всего это комьюнити умных и активных людей.

Что полезного в хакатонах

Независимо от тематики и продолжительности хакатона обычно есть несколько причин, чтобы участвовать в них:

Решение какой-либо проблемы. Каждая команда на хакатоне создает решение социальной или коммерческой проблемы. Участие в таком событии — это возможность создать MVP за короткий срок благодаря усилиям специалистов из абсолютно разных сфер, помощи менторов и энтузиазму.

Новые знакомства, качественный нетворкинг. На хакатонах можно познакомиться со специалистами, с которыми, возможно, вы не пересеклись бы при других обстоятельствах, создать команду мечты. Так, на хакатоне ТелекомИдея-2016 я познакомилась с создателем конструктора сайтов для малого и среднего бизнеса. Теперь я — часть его команды, работаю над одним из его сервисов Gutarka.by, который был придуман как раз на этом хакатоне.

Формирование сообщества. Здесь встречаются активные люди, которые интересуются одной и той же проблемной областью. Так, например, Data-хакатон или Datathon объединяет всех, кому интересны сбор и использование больших объемов данных в социальных и коммерческих проектах.

Поиск инвесторов. Для стартапов хакатоны — это площадка, где можно не только заявить о своем проекте и протестировать идею, но и найти инвестиции. Победители хакатонов, как правило, получают денежные призы, поддержку менторов, некоторые — находят бизнес-ангелов или инвесторов.

Расширение кругозора и возможность быстро обучиться новому. Новые знакомства, решение нестандартных задач нестандартными методами, помощь специалистов высокого уровня, лекции и мастер-классы — все это способствует расширению кругозора и усвоению новых знаний, применению их на практике.

Многие хакатоны носят интернациональный характер. В целом чем шире география и чем больше задействовано специалистов из разных сфер, тем креативнее получаются решения.

В Минске хакатоны чаще всего проводятся на площадках Имагуру и EventSpace. На сайтах этих площадок есть актуальное расписание мероприятий.

Ближайший хакатон TELE2 HACK 2.0 в Москве пройдет 1−2 июня, а следующий — SocialHack-VR: хакатон приложений для музеев — пройдет 8−9 июня в Екатеринбурге. Отслеживать расписание хакатонов в России и во всем мире можно здесь.

А в Украине в это время пройдет первый хакатон по инициативе государственного органа — Минюста Data-Driven Justice, и состоится он сразу в трех городах — Киеве, Львове и Харькове. Найти информацию об этом и других хакатонах в Украине можно на dou.ua.

Один из самых известных хакатонов в Европе — эстонский Garage 48. Эти хакатоны проводятся в разных городах Европы, в том числе и в Минске.

Хакатоны высокого уровня проводятся в Лондоне. В таких мероприятиях участвуют специалисты из разных стран. Расписание ближайших событий можно найти здесь.

Пожалуй, самый яркий проект, родившийся на Garage 48 осенью 2015 года в Минске, — это MSQRD. Приложение с виртуальными масками MSQRD набрало миллион пользователей меньше чем за два месяца с момента реализации, а еще через несколько месяцев его купил Facebook.

Еще один успешный белорусский стартап — приложение для учета личных финансов PingFin — был создан на финтех-хакатоне в 2016 году.

Разработка криптокошелька Multy началась с первого блокчейн-хакатона в Минске. Тогда проект назывался Apps Crunch и занял первое место в хакатоне, получив призы от cyber•Fund: 10 000 голосов (около 1190 долларов) и от Waves — 1000 вейвс (около 4220 долларов). Позднее проект привлек 10 BTC инвестиций от cyber•Fund.

Из европейских стартапов известен VitalFields (раньше назывался WeatherMe) — он был создан на хакатоне Garage 48 в Тарту в 2011 году. Он представляет собой программное обеспечение для простого управления полями. В 2016 году компания была приобретена Monsanto, которая слилась с Bayer в 2018 году.